しま日記 - 希望の島プロジェクト　仲間たちのブログ

今月、ずっと紹介したくて、気づいたら終了間近になってしまったのだが、
今、島で、とてもハートウォーミングな写真展が開催中だ。http://fukufukusan.at.webry.info/200905/article_1.html

主催は、ふくふくの会。
島の高齢者向けに、デイサービスや老人ホームを営む、
ＮＰＯ法人だ。

紹介が遅れたのは理由がある。
ふくふくの会については、時間をかけてゆっくり、たっぷり紹介したかったのだ。
今回はどうしても期間中に書きたかったので、
それはあきらめて、簡単に紹介する。

代表の竹林さんは、まだ若い。
数年前まで行政の職員だったのだが、
安定の道を断って自ら職を辞し、高齢者向けのサービスを数名で始めた。
最初はお弁当づくりからだったそうだが、
現在の事業に移行して、徐々に利用者もスタッフも増えた。

僕は島に来てしばらくしたころふくふくの会を知り、
島のエリートといえる行政職員を辞め、
ＮＰＯという民間の力で高齢化する島の福祉に取り組んでいるという話に、
感銘を受けたものだが、
ある機会に、ふくふくさんを訪れ、竹林代表にお話を伺って、
より一層の感動を覚えた。

島にはもともと町による高齢者福祉施設･サービスがある。
竹林さんは、行政にいたころ、まさに福祉を担当していたのだが、
その中で行政による福祉サービスの限界を感じたという。

子や孫の世代が仕事を求めて都会へ出て行くことの著しい島では、
高齢者は自分の面倒を自分で見るか、
何らかの福祉サービスに頼るか、
島を出て都会の子供を頼るかしかない。

そうして、パートナーを失って独り暮らしになったり、
介護が必要になったりしたおじいちゃん、おばあちゃんが、
住み慣れた島を離れる。
できれば最期までこの島に住み続けたいと
思っているにもかかわらず、である。

竹林さんは、そんな矛盾をなんとかしたい、
なんとか生まれ育った郷土で笑って最期を迎えさせてあげたい、
そして行政サービスの手の届かないサービス、
利用者目線のサービスを提供したい、
という思いで「ふくふくの会」をスタートさせたのだ。
（僕の理解が正しければ）

目のきらきらした島の子供たちが、
大好きな島を出て行かなくてもいいようにしたい、
という思いを持っていた僕は、
竹林さんの志に、心と身体が大きく共振した。

ふくふくさんは、僕んちへ帰る道の途中にあり、
ごくたまに「お邪魔かな・・」と思いつつ、遊びに行くことがある。

そこでは、スタッフも、利用者も、
みんないい顔をしている。
もちろん笑顔が沢山なのだが、笑ってなくてもいい顔なのだ。

今回の写真展は、４回目の企画だそうだが、
そんな「いい顔」と、「いい顔の生み出される舞台裏」がダイジェストで見られる、
貴重な機会だ。

僕の知る限り、ふくふくに集うおじいちゃんやおばあちゃんやご家族は、
みな「ふくふくさんがあってよかった」と異口同音に言うのだが、
その理由が、この写真展を見るだけでも分かる気がする。

きらきらと静かに輝く日常を切り取った写真と、
何でもないのに力強くリズム感のある言葉が並んでいる。

虚飾を排したありのままの人間の魅力が伝わってくる。